Når vi ser på et fotografi, tænker vi for det meste på dets indhold. Vi forsøger at forstå Henri Cartier-Bressons Decisive Moment eller Roland Barthes’ Punctum. Et fotografisk billede giver os mulighed for at se verden på en måde, der ikke kan sammenlignes med noget andet. Tredimensionel virkelighed omdannet til et fladt billede. Bevægelse fanget i et stilfoto ved hjælp af lang eksponering-teknikken. Muybridges berømte undersøgelser af hestes gangart er lige så betagende som de frosne atombombe-skyer i Edgertons Stopping Time. Med fotografering stopper vi dog ikke tiden – i stedet fanger vi den altid flydende refleksion af lys, der kærtegner motivet i momentet. Uden lys ville billeddannelse være utænkeligt.

Vi lever i en æra af billeder. Fotografering har udviklet sig til et niveau, der næsten er et nyt sprog. Det gennemsyrer vores liv – fra vores pas til supermarkedets kataloger. Og så er der nogle billeder, som vi behandler med meget større ærbødighed. Lad mig nævne et par eksempler. Din bedstemors bryllupsbillede – en påmindelse om familiens særlige betydning i vores liv. Et kunstfoto udstillet på et museum, eller måske et billede du har købt, som du tager med hjem for at bevare det til kommende generationer.

Vi vil gerne se disse særlige typer af fotografier – ikke kun på væggene i en stue, men også i en række mere repræsentative interiører – som udtryk for identitet.

De billeder, vi værdsætter, er dele af os selv, vores historie, vores smag og emner, vi anser for vigtige. Disse objekter vil højst sandsynligt leve længere end os, hvilket giver os en vis beroligelse. Det er sådan vi fortsætter med at leve efter døden, måske også selvom det ikke er hensigten. Mest i andres erindringer.

Lyset, der producerer et foto, kan lige så let ødelægge det. Stråler af sollys, som varmer vores kroppe og vores sind om sommeren, kan være skadelige for mere end vores hud – den ultraviolette stråling er skadelig for det fotografiske medium. Kunstnere kunne naturligvis undgå at vise deres værker i direkte sollys eller gemme dem i mørket, men hvilken glæde ville det give?

Siden de tidligste dage for fotografering har glas – dette gennemsigtige, lette og modstandsdygtige materiale – været brugt til at beskytte billedet. Der er mange slags glas på markedet i dag, som man kan vælge imellem. Alle med en række specifikke egenskaber. Refleksionsfrit glas er mest velegnet til udstillinger, og det hjælper seerne med at leve sig ind i historien bag billedet, da det beskyttende glaslag bliver gjort næsten usynligt. Lamineret, modstandsdygtigt glas (såsom Artglass AR 99 Protect) er fantastisk til kunstfotografering og arkivfotografering, med næsten garanteret beskyttelse mod enhver mekanisk skade og ultraviolet stråling. UV-beskyttelse kan sikres med belægninger, der blokerer UV-lys i varierende grad, hvilket beskytter mediet så fremtidige generationer kan få glæde af det.

Lys og fotografering har et kompliceret forhold, der strækker sig over hele fotografiets livscyklus – både i dets produktion og den gradvise forringelse der sker når fotografiet udsættes for lys.

Billeder, der er beregnet til opbevaring eller visning, kræver tilstrækkelig beskyttelse. Når en fotograf bruger år af deres arbejde på en enkelt serie af billeder, som er den vigtigste drivkraft i deres kreative liv, eller når matriarken i familien overrækker et værdsat bryllupsbillede til sine voksne børnebørn, er det kun rimeligt, at disse objekter af høj affektionsværdi bliver behandlet med omhu og respekt.

Artikel af Iveta Gabalina – Fotograf, chef for ISSP Gallery, Riga