När vi tittar på ett fotografi tänker vi mest på dess innehåll. Vi försöker förstå Henri Cartier-Bressons avgörande ögonblick eller Roland Barthes punktum . En fotografisk bild låter oss se världen på ett helt annat sätt. Tredimensionell verklighet omvandlad till en platt bild. Rörelse fångad i en stillbild med hjälp av lång exponeringsteknik. Muybridge berömda studier av en hästs gång är lika hisnande som de frusna kärnbombmolnen i Edgertons Stopping Time. Men det vi gör med fotografering är inte exakt att stoppa tiden, utan vi fångar den ständigt flyktiga reflektionen av ljus som smeker motivet en stund. Utan ljus skulle avbildning vara ofattbar .

Vi lever i en era av bilder. Fotografering har utvecklats nästan till nivån för ett nytt språk. Det genomsyrar hela vårt liv, från våra pass till stormarknadskataloger. Och så finns det några bilder som vi behandlar med mycket större vördnad. Jag ska nämna ett par exempel. Din mormors bröllopsfoto, en påminnelse om familjens speciella betydelse i våra liv. Ett konstfotografi som visas på ett museum, eller kanske ett fotografi som du köpt för att ta med dig det hem, för att bevara det för kommande generationer.

Vi gillar att se dessa speciella typer av fotografier – inte bara på väggarna i ett vardagsrum utan också i en mängd mer representativa interiörer – som uttalanden kring identitet.

Bilderna som vi värdesätter är delar av oss själva, av vår historia, vår smak, av ämnen vi anser vara viktiga. Dessa föremål kommer sannolikt att överleva oss, vilket ger oss viss trygghet. Utan att vi kanske menar det lever vi vidare på detta sätt efter döden. I andras minnen, mestadels.

Ljuset som producerar ett foto kan lika gärna förstöra det. Strålar av solljus, som värmer våra kroppar och våra sinnen under sommaren, kan vara skadliga för mer än vår hud, den ultravioletta strålningen de bär är dödlig för det fotografiska mediet. Naturligtvis kan konstnärer undvika att visa våra verk i direkt solljus eller till och med förvara dem i mörkret, men till vilken glädje skulle det vara?

Sedan fotograferingens första tid har det transparenta, lätta och elastiska materialet glas använts för att skydda bilden. Det finns många typer av glas tillgängliga på marknaden idag, med en rad specifika egenskaper att välja mellan. Reflektionsfritt glas är mest lämpligt för utställningar, vilket hjälper tittarna att dyka in i bildens berättelse när det skyddande glasskiktet görs nästan osynligt. Laminerat, slagtåligt glas (som Artglass AR 99 Protect) är utmärkt för konstfotografering och arkivfotografering, med ett praktiskt taget garanterat skydd mot mekaniska skador och ultraviolett strålning. UV-skydd kan säkerställas med beläggningar som blockerar UV-ljus i varierande grad, vilket skyddar mediet för framtida generationer.

Ljus och fotografi har ett komplicerat förhållande som sträcker sig över ett fotografis hela livscykel. Både dess produktion och gradvisa försämring sker genom ljusexponering.

Bilder avsedda för bevarande eller visning kräver adekvat skydd. När en fotograf ägnar åratal av sitt arbete åt en enda bildserie, vilket gör dem till den främsta drivkraften för deras kreativa liv, eller när familjens matriark överlämnar ett omhuldat bröllopsfoto till sitt vuxna barnbarn, är det bara rimligt att dessa föremål med högt sentimentalt värde bör behandlas med omsorg och respekt.

Artikel skriven av Iveta Gabalina – Fotograf, chef för ISSP Gallery, Riga